石垣はすごかった

写真はPhotologをみてくれ！な！

僕は南国といえばグアムしか行ったことがないのだけども、グアム行くよりも石垣の方が高いのよね。
僕がグアムに行くのは「ジャングルで写真撮りたい」とか「ベレッタをぶっ放したい」とかそういうのが目的で、 海がきれいだとかそういうのはほとんど気にもとめなかった。

しかし、石垣は違う。
格の違いってやつだ。伊達に高くない。「ここは本当に日本なのか？」と思わせるエクスペリエンス満載。とりあえずさ、東経124°なのに、 時差なしっておかしいよ。アメリカみたいに分けるべきだよ。右日本時間と左日本時間。

飛行機に乗って２時間ぐらいのフライト。これってグアムとあまり変わらないよな。
高度は11000mとかになる。徳島の上空を飛んだのを覚えているけど、それからはモクモク祭りだったので、 どこ飛んでるのかは全然わからなかった。
程なくして機内放送で「○○島が見えますよ」などと教えてくれる。
雲の切れ間から見える島は…リーフ！Sun！Go！Show！ですよ。色が違いますよ。 銅イオンとかナトリウムイオン満載なソリューション(溶液)を満たしたような感じですよ。
すげー
すげー
赤外線写真みたいだー！リアルなのにフォールスカラーだー！

石垣空港は伊丹みたいに街中にあるので、石垣の町並みを飛行機から見ることができます。
飛行機をおりると、ムワっとした空気が肌にまとわりつきます。気温高！湿度高！

レンタカーを借りてさっそく走り出します…ってこの町の車のペースが尋常じゃなくとろいです。時速にして40km/hぐらい。 誰一人として追い越しをかけない。イライラするのもアレですから、景色を楽しみましょう。
方々に墓地があるんですが、スケールが超でかいです。８畳分ぐらいあるんじゃないのかと思わせる大きな敷地に、 わざわざ屋根付きの建物を建てて先祖をまつっています。

ドン曇りなのに、海は青々してます。
遠浅で、干潮時にはみんな潮干狩りしてます。
そういう光景があちらこちらで見かけられます。

しかし、観光収入が大半を占めているせいか、どうしても観光客を当てにする商売が増えてしまいます。 のんびりしたいのにのんびりさせてくれない。「グラスボートいかがですかー？」なんて言われてもさ…
川平湾がグラスボートだらけってのもさ…

そうそう、南に来たら「ブルーシールアイス」を食べなければならないそうです。各自最低１回。 これは法律で決まっているらしく、違反すると石垣島から出られなくなるそうです。嘘ですけど。
味は北極のアイスキャンデーに似てます。
気をつけたいのは、大阪とかと比べて溶けるスピードが尋常ではありません。秒速で溶けます。シャアなんて目じゃありません。 南国の太陽は手加減を知りません。

また、方々でマングローブが自生しています。
とりあえずマングローブを見たければ、わざわざ西表に足を運ばなくとも、その辺の海辺で見ることができます。 いやったらしいぐらいのマングローブの群生は西表にしかないのでしょうけど…

あと、初めて八重山そばを食べたんですけど、なかなかいけますな。ちょっとはまりそうです。
でも、とうふようっていうのと、ゴーヤはどうしても好きになれません。こーれーぐーすは好き。

とにかくさ、同じ日本なのにここまで文化が違うっていうのが、非常におもしろく、また興味深いです。
なので、安いからって理由だけでグアムに行ってしまうのはちょっともったいない気がします。 日本にもまだまだこう言うところがあるんだなって感心すると同時に、エコってなんなのよ？と自問するいいきっかけになるでしょう。
多少高くても損はさせません。少なくとも僕は、また行きたいなって思いましたから。

さて、初日はこんな感じです。二日目は有人最南端の島、波照間に渡ります。